Primera Guerra Anglo-Powhatan. Parte I

La primera guerra Anglo-Powhatan se luchó desde 1609 hasta 1614 y enfrentó a los colonos Ingleses de Jamestown con la aliancia algonquin-parlante de Indios de Virginia guíados por Powhatan (Wahunsonacock). Después de que los Ingleses llegasen a Virginia en 1607, tuvieron dificultades para sobrevivir a una terrible sequía e inviernos muy duros. Al ser incapaces de proveerse por si mismos, presionaron a los Indios de Tsenacomoco para mitigar sus dificultades, lo que ocasionó una serie de conflictos a lo largo del río James que se inensificó en el otoño de 1609.

Powhatan ordenó una especie de asedio al fuerte Inglés, que duró todo el invierno de 1609-1610 y ocasionó el llamado "Tiempo de Hambruna". Esta fue la mejor ocasión para los Indios de ganar la guerra, pero los ingleses sobrevivieron, y tras la llegada de refuerzos, atacaron brutalmente. Usando tácticas de terror de la conquista de Irlanda por la reina Elizabeth, los soldados Ingleses quemaron pueblos y ciudades y ejecutaron mujeres y niños. Finalmente derrotaron a los Nansemonds y Kecoughtans en la desembocadura del James y a los Appamattucks cerca de las cataratas.


Después de dos años, el Capitán Samuel Argall capturó a la hija de Powhatan, Pocahontas, en la primavera de 1613 y la usó como seguro para lograr la paz. Hay algunos que consideran este conflicto como la primera guerra de Inglaterra en América.

Precedentes

Cuando los cientos de colonos desembarcaron en la bahía Chesapeake en la primavera de 1607, se encontraron con uno de los cacicazgos más poderosos del litoral Atlántico. Powhatan, el jefe supreso, o mamanatowick, gobernaba desde 28 a 32 grupos algonquin-parlantes que residían desde el norte del río Rappahannock al sur del río James y al oeste hasta las cataratas. Los Indios llamaban a su tierra Tsenacomoco y pretendían defenderla de los invasores ya fuera mediante diplomacia o guerra. Los ingleses mientras tanto, se encontraban muchas veces confundidos sobre el número de grupos que estaban bajo control de Powhatan. Los Indios Chickahominy, por ejemplo, vivían en el corazón de Tsenacomoco pero eran independientes. Los Patawomecks, que vivían a lo largo del río Potomac, pagaban tirbuto pero no siempre eran leales.

Los Indios de Tsenacomoco se habían topado con Europeos antes. En 1570, Don Luís de Velasco, un Indio que había dejado su hogar en un barco Español, y se convirtió al catolicismo, cambió su nombre y regresó a Chesapeake con un grupo de misioneros Jesuitas. Varios meses más tarde, guió a Indios que mataron en una incursión a todos los Españoles excepto a un pequeño niño. Durante el invierno de 1585-1586, un grupo de Ingleses de Roanoke visitó a los Indios Chesapeake, y a veces durante 1587, los Colonos perdidos habrían ido a vivir entre ese grupo u otros Indios cerca de Roanoke. De cualquier manera, varios Oowhatans dijeron a los colonos de Jamestown que el mamanatowik había ordenado matar a los antiguos colonos.

Jefe Powhatan

Fingiendo no haber ordenado el ataque, Powhatan dijo a los colonos que el los protegería ahora. De esta manera, mantuvo a los Ingleses con la guardia baja y complicando lo que ya era una situación confusa. ¿Estaban en guerra? ¿ Lidiaban con amigo o enemigo?

Fuente: http://www.encyclopediavirginia.org/